상사上舍 신진귀申震龜26) 군이 고조부 오봉 선생의 유집을 내게 건네며 후세에 전할 수 있도록 교정해 주기를 부탁하고, 또 “우리 할아버지의 묘지명을 오랫동안 부탁하지 못하고 있습니다. 그대가기왕 유집에 서문을 썼으니, 어찌 이로 인하여 묘지명을 지어 주지 않겠습니까.”라고 하였다. 내가 적임자가 아니어서 할 수 없다고 굳이 사양했으나감히 끝까지 거절할 수 없어서 마침내 선생의 세계와 이력 및 치적의 전말을 순서대로 편차하여 글을 쓴다. 삼가 살펴보건대, 아주鵝洲를 본관으로 하는 신씨申氏는 고려조 권지호장 신영미(申英美)를 시조로 한다. 신영미(申英美)의 증손 고려조 판도사 판서 윤유允濡, 그 아들 우祐는 지극한 효행이 있어서 부친상에 시묘살이를 할 때 대나무 두 그루가 돋아나는 이변이 있었으니, 이가 바로 전라도 안렴사이다. 안렴사의 손자는 단양 군수 희신希信으로공에게는 7대조가 된다. 증조부 한翰은 증 장례원 판결사이다. 조부 응규應奎는 공릉 참봉으로 공조 참판에 증직되었다. 부친 몽득夢得은증 승정원 좌승지이고, 모친은 월성 박씨月城朴氏로 효자 증 공조 참의 박민수朴敏樹의 따님이며 숙부인에추증되었다. 공은 가정嘉靖 임술년(1562) 7월 신축일에 태어났다.8세에 모친상을 당했을 때 상을 치르는 것이 어른과 같았다. 스스로 힘써 공부하여 기축년(1589) 증광시 갑과 제 3인으로 급제한 뒤 곧바로 사섬시 직장에제수되었다. 신묘년(1591)에 성균관 전적으로 승진하였다가사헌부 감찰로 옮겼고, 가을에 예안 현감에 제수되었다. 학봉김성일 선생이 공이 외직으로 나가는 것이 안타까워 만류하였으나 공은 어버이를 편히 모시기 위해 부임하였다. 임진년(1592)에 섬나라 오랑캐가 떼로 쳐들어왔을 때 모든 고을이 숨기에 바빴으나 공은홀로 병사를 이끌고 적을 방비할 계책을 세웠다. 조정에서 이를 가상하게 여겨서 공에게 예조 정랑과 춘추관편수관을 겸하게 하였다. 임기가 다 되자 체찰사가 임금에게 아뢰어 연임하게 하였다. 정유년(1597)에 사간원 정언에 제수되었다가 곧 바로 세자시강원문학에 제수되었다. 공은 고향 집이 적의 소굴과 가깝다는 이유로 순찰사의 종사관 자리를 청하여 2년 동안 일했다. 경자년(1600)에전라도 도사에 제수되고 신축년(1601)에 예조 좌랑에 제수되었다가 정랑으로 옮겼고 가을에 전주부 판관에제수되었다. 임인년(1602)에 사헌부 지평에 제수되었다가곧바로 체직되어 체찰사 종사관이 되고 전라도 암행어사가 되었다. 계묘년(1603)에 경상도 군무안핵사에 임명되었다. 갑진년(1604)에 세자시강원 문학 겸 춘추관 기주관 지제교에 제수되고, 선무호성 원종공신宣武扈聖原從功臣 1등에 녹훈되었다. 을사년(1605)에 사헌부지평에 제수되었을 때 사헌부 관원으로서 올린 차자 내용 중에 권신과 관련해 껄끄러운 말을 썼다가장관의 뜻을 거슬러 사직하고 돌아갔다. 병오년(1606)에통제사 종사관에 제수되었다. 정미년(1607) 봄에 강계부판관에 제수되었으나 부친의 병 때문에 사양했다. 여름에 승지공(신몽득申夢得)의 상을 당하자 큰 슬픔에 몸이 야위었고 시묘살이하는 3년 동안 문밖을 나서지 않았다. 기유년(1609)에 삼년상을 마쳤다.
광해군이 왕위를 이은 뒤 공조정랑에 제수하였으나 부임하지 않았다. 경술년(1610)에충청도 도사에 임명되었으나 수개월 뒤에 그만두고 돌아왔다. 가을에 함경북도 평사에 제수되고 신해년(1611)에 전라도 도사에 제수되었으나 모두 부임하지 않았다. 계축년(1613)에 창원 부사에 제수되었을 때 사나운 도적떼를 잡아들인 공로로 통정대부에 올랐다. 무오년(1618)에 벼슬을 그만두고 구미龜尾에 내려와 6년 동안 거주하였다. 계해년(1623) 인조반정 뒤에 승정원 동부승지에 제수하였으나 병을 이유로 사양하였다. 갑자년(1624) 정월 8일에정침에서 세상을 떠나니 향년 63세였고, 3월 19일에 의성현 서쪽 율곡栗谷 사좌巳坐 언덕에 장사 지냈다. 병술년(1646)에 원종공신의 공훈을 기려 이조 참판에 증직하였다. 공은 자질과 성품이 인후하고 근검하며 관대하고 포용력이 있었다. 인륜을 독실하게 행하고몸가짐을 엄격히 하였으며, 정사를 펼칠 때에 반드시 어짊과 관용에 근본을 두었다. 어려서 어머니를 여읜 뒤로 슬픔과 그리움에 사무쳐 어머니가 지내던 방을 지날 때마다 벽을 맴돌며 눈물을 흘렸고, 계모 오씨吳氏를 극진하게 봉양하였으니, 이는 누구도 해내기 어려운일이고 또한 남들이 미처 몰랐던 점이다. 숨이끊어지려 할 때 마침 오씨의 병도 위독했는데, 공은 말을 하지 못하고 다만 목구멍에서 “어머님 병환은 어떠냐?”라는소리만 들리다가 숨을 거두고 나서야 그쳤다. 형이 병란에 죽었는데 말이 그에 미칠 때마다 반드시 눈물을 흘렸고, 그 아들을가르치고 길렀으며자기 재산을 나누어 주고 제전祭田을 마련해 주어 장구한 계책을 세웠다. 병이 심해졌을 때도 형의 손자에게“차마 죽은 형님의 자손이 버릇없이 자라게 둘 수 없다.”라고 훈계했다. 어려서 유일재惟一齋 김언기金彦璣 공에게 수학할 때 문생이 번을 돌아가며 서당에 불을 지폈다. 공이동료 두 사람과 나무를 하러 갔는데, 한 사람이 나무꾼을 잘못 밀치는 바람에 나무꾼이 벼랑 아래로 떨어져죽고 말았다. 밀친 동료가 벌을 받게 되자, 공은 함께 나무하러간 동료를 데리고 관아에 따라 들어가 목숨 걸고 서로 자기 죄라고 다투었는데, 고을 수령이 의롭게 여겨서처벌하지 않고 모두 풀어주었다. 난리 초기에 내한內翰 김해金垓와 나랏일에 목숨을 바치기로 맹세했다. 내한이 의병장이 되었다가얼마 뒤 죽어서 그의 가족이 의지할 데가 없었는데, 공이 정성을 다하여 구제하고 그의 자식을 거두어관아에 데려다 두고서 부인에게 먹이고 길러서 살 수 있게 하였다. 예안을 다스린 지 7년 만에 심한 기근이 들었는데 온갖 노력을 기울여서 군수 물자가 부족하지 않았고 관청의 일도 잘 다스려졌다. 굶주린 백성을 구제할 때 거주지를 따져 묻지 않았는데 그 수가 얼마인지 모를 정도로 많았다. 공은 오랫동안 아들이 없었는데, 꿈에 신령이 나타나 “너는 선을 쌓았으니 하늘이 훌륭한아이를 내려 줄 것이다.”라고 하였다. 처음 고을에 부임했을 때 사형수인 강도 무리가 집행을 기다리며 두려움에 벌벌 떨고 있었는데, 공이이를 가엾게 여겨서 잘 타이른 뒤 풀어주자, 이로부터 고을에 범죄가 없어졌다. 난리를 만났을 때 70여 명이 죽음을 무릅쓰고 공을 구출해 내어위기를 면했다. 어려서 산사에서 글을 읽을 때 마을의 여인이 오가며 딴마음을 품자, 공이 매질하여 돌려보냈다.
조정에서 벼슬할 때에 절대로 귀척이나 근신과 교유하지 않았다. 평소 알고 지내던 이가 공에게권세 있는 재상을 만나 보라고 권했는데 공은 그럴 수 없다며 사양하였다. 고을에 있는 친구도 그런 말을하기에 공이 조심하라고 충고했지만 그 친구는 말을 듣지 않아 끝내 유배를 갔다. 항상 “관직에 있는자가 파직될 것을 두려워 한다면 남에게 굽히지 않을 수 없다.”라고 하였으니, 때문에 공은 벼슬하는 동안 반드시 소신대로 행하였다. 전주全州를다스릴 때에 법대로 집행하여 지방 토호들을 봐주지 않았고, 강자를 억누르고 약자를 도와주어 위엄과 은혜를함께 행하였으며, 번다한 송사를 잘 처리하여 판결이 지체되거나 억울한 일이 없었다. 공이 돌아가자 송덕비를 세워 추모하였다. 창원에 부임했을 때 권세가의 청탁을 거절하였다. 정인홍의 집이 멀지 않았으나 공은 찾아가지않았고, 정인홍도 공이 자신을 붙좇지 않는 것을 알았지만 또한 탓하지 않았다. 어떤 이가 공이 궁에 납부할 무명을 함부로 썼다고 무고했는데, 정인홍이“내가 그의 정사를 들었는데 결코 그럴 리가 없다.”라고 하였다. 공은 정사를 펼칠 때 대체를 잘 지켜서 가는 곳마다 학풍 진작과 인재 육성을 급선무로 여겼다. 천성이학문을 좋아하여 도산陶山(이황李滉)이 활동한 시대에 함께하지못한 것을 늘 한스럽게 여겼다. 예안禮安 현감으로 있을 때 늘 도산서원을 찾아가 사당에 참배하고 문하에서직접 배운 분들과 함께 학문의 지결을 강구하고 정무를 협의하여 하루도 거른 날이 없었다. 평소에 책을 손에서 놓은 적이 없어 관청의 업무가 끝나면 반드시 등불을 밝혀 책을 읽었다. 부인이“베옷을 벗고 벼슬한 지가 오래인데 어찌하여 다시 고생을 자처하십니까?”라고 하니, 공이 웃으며 “글을 읽는 것은 입신양명을 위해서일 뿐만이 아니오.”라고하였다. 매일 새벽 일찍 일어나 의관을 정돈했기 때문에 집안사람들도 공의 흐트러진 모습을 볼 수 없었다. 화려한 복식을 좋아하지 않아 늘 무명옷을 입으며 “이 옷이 몸에 편하다.”라고하였다. 종사관으로 있을 때 물품이 다 해지고 닳더라도 또한 바꾸지 않았다. 항상 자제들에게 “내가 초야의 선비로서 출세하였으니, 너희들은 부디 삼가 남을 흉보지 말고누군가 자신을 미워해도 따지지 마라.”라고 훈계하였다. 내외의친척들중에 가난하여 의지할 데가 없는 이가 있으면 힘닿는 대로 도와주었으며, 천한 하인들 중에도 춥고배고프며 병이 든 이가 있으면 모두 정성을 기울이며 “이들도 누군가의 자식으로서 내게 목숨을 의탁한 자이다.”라고하였다. 다른 사람을 대할 때 온화한 기운이 넘쳤고, 남의자제에게는 효도와 우애를 말해 주고 유생들에게는 독서할 것을 당부하였다. 이처럼 각자의 상황에 맞게권면하였기 때문에 사람들이 기꺼이 친애하고 따랐다. 서애 류문충공柳文忠公(류성룡柳成龍)이 공을 으뜸가는인물이라고 일컬었고, 여헌 장현광 선생도 공을 어진 사람이라고 평가하였으며, 당시 사람들이 모두 공이 정승이 될 것이라고 기대하였다. 공은 마침내외직에 오래 머무르고 하루도 조정에서 편히 있었던 적이 없었으니, 언뜻 보면 한스럽게 여길 만하나 또한거취에 밝아 홀로 우뚝이 처신하여 시속이 좋아하지 않았기 때문임을 여기에서 볼 수 있다. 아! 참으로 훌륭하도다. 현종 임자년(1672)에사림이 장대서원藏待書院27) 사당에 공의 위패를 모셨다.
공의 이름은 지제之悌, 자는 순부順夫이다. 처음 오동산梧桐山 북쪽에 거주하여 자 호를 ‘오봉梧峯’이라 하였고, 만년에구미龜尾에 거주하여 또 호를 ‘구로龜老’라고 하였다. 부인 함안 조씨咸安趙氏는 어계漁溪 조려趙旅28)의 후손이고, 증 형조 판서 조지趙址의 따님이다. 1남 1녀를 낳았는데, 아들홍망弘望은 사간원 정언으로 공을 이어 명성이 있고, 딸은 진사 이거李擧에게 시집갔다. 정언正言은 1남 8녀를두었는데, 아들 한로漢老는 선교랑宣敎郞이고 딸은 각각 선비 류중하柳重河, 김시임金時任, 진사 이조형李朝衡,선비 임세준任世準, 도이설都爾卨, 권휴權烋, 박문약朴文約, 현감 박망지朴望之에게 시집갔다. 또 측실에서 아들 한걸漢傑·한백漢伯과 딸 둘을 두었다. 증손과 현손이하 내외 친족이 800여 명에 이르니, 선을 쌓은 집안에경사가 있다고 하겠다. 마무리 로 한마디 덧붙인다. 이경정李敬亭(이민성李民宬)이 “공에게는 확고하여꺾기 어려운 지조와 의연하여 범접하기 어려운 기색과 널찍하여 포용력 있는 도량이 있었다.”라고 하였다. 이제 공이 세상을 떠난 지 100년이 넘었지만 이 세 가지를 가지고서도공의 면모를 어렴풋이 그려 볼 수 있다. 땅을 다스리는 신령은 영험함이 있으리니 천년만년 지나도록 상서롭지못한 기운 물리쳐서 공의 체백이 아무 걱정 없이 편히 쉬게 하소서.