아주신씨(鵝洲申氏) 의 발상지(發祥地) 는 한반도(韓半島) 의남단(南端)에 위치한 큰 섬 거제도(巨濟島) 의 한 지역이다
이 섬의 행정명칭(行政名稱)은 거제군(巨濟郡)이었다 신라(新羅) 때부터군(郡) 으로 불러왔던 큰 고을이었고 여기에 아주현(鵝洲縣) 송변현(松邊縣) 명진현(溟珍縣) 이라는3개의 지역단위(地域單位)가있었다
이 지역단위에서 아주현에는고려조(高麗朝)에 와서 성씨제도(姓氏制度) 가 등장하자 토호세력(土豪勢力)으로서 맨처음 성을 갖는 수장(首長)이 있었다
그 수장은 신(申) 의 성을 취(取) 하였는바 후일 신영미(申英美)로알려진 바로 아주신씨의 시조(始祖) 였다
당시 고려 조정에서는 중앙집권(中央集權)이 여의치 않아 산재(散在)한 각 지역의 호족세력에게 현 縣 이나 군(郡)을 다스리게하는 책임자를 두었다 이 책임자에게는 호장(戶長)이라는 관직(官職)을 제수하였다이런 관직을 향직(鄕職)이라 하였는바 바로 지방관리(地方官吏) 즉 향리(鄕吏)였다
이 향리의 사람들을 이족(吏族)이라 부르기도 하였다 중앙에서 관직을 갖고 있는 벼슬아치들은사족(士族) 으로 불렀다 이족의 자식들은 중앙으로 진출하여벼슬을 할 수 있고 또한 사족으로 자리를 차지할 수가 있었다
호장은 중앙에서 내려 보내는관리보다 비록 지위는 아래이나 그 영향력은 컸다 중앙관리(中央官吏)가지역통치를 하는데 호장에게 문의하고 또 의뢰하는 경우가 많았다 호장의 자식이 있으면 나라에서는 동정(同正)이란 벼슬을 내리기도 하였다 이런 벼슬을 음직(蔭職) 이라 하는데 바로 부(父)나조(祖) 의 위상과 신분에 의해 벼슬을 얻는 것을 말하는것이었다
고려태조(高麗太祖) 왕건(王建)은 나라를 세우고 나서 중국의 고대국가 한(漢)나라가 실시했던 군현제(郡縣制)의통치방법(統治方法)을 도입(導入) 했다 앞서 언급하였듯 중앙집권화가 어려웠기 때문이었다
중앙집권이란 것은 왕이직접 지역을 관리하는 행정권을 말하는 것이다 군(郡) 이나현(縣)에 중앙관리를 파견하여 왕 대신에 직접 다스리게 하는위임행정을 펴는 것이 바로 군현제였던 것이다
이런 제도하에서는 지방토호세력의 영향이 컸다 이 토호세력이 갖는 성을 두고 토착민의 성이라 하여 토성(土姓) 이라 부르기도 하였다
고려태조 왕건은 자신도한때 성이 없었던 신분이었음에 고려 이전에 성을 가진 사람은 왕족과 귀족 그리고 사족세력에만 국한되어 있어서 성이 바로 신분표시가 된다는 것을잘 알고 고려 건국 이후 공신(功臣) 에게 사성(賜姓)을 하는 일이 많았다 사성은 임금이 직접 내려준 성을 말하는것이다.
왕건의 사성이 많았음은우리나라 역사서(歷史書)에도 기록이있는 것이다 예를 들면평산신씨(平山申氏)의 시조가 받은 게 사성이다 평산신씨의시조는 성을 갖지 않았던 사람이다 그는 전라도 곡성(谷城) 사람으로능산(能山) 또는 삼능산(三能山) 으로 불렀다 이름만 갖고 있었던 것이다 그는 왕건의 건국을 크게 도운 삼공신(三功臣)의 한 사람이었다 그는 성을 하사(下賜) 받기 만한 것이 아니라 이름까지 받았던 것이다
평산신씨의 시조가 신숭겸(申崇謙)이란 것을 세상 사람들은 잘 안다 평산신씨의 관향(貫鄕)이 된 곳은 황해도 평산인데 신숭겸이가 나라에서 사패지(賜牌地)를 받은 곳이 바로 평산(平山)이었던 것이다 본관제도가 나타나자 후손들이 그곳을 본관 즉 관향으로 삼았던 것이다
아주신씨의 본관은 그들평산신씨의 본관내력과는 다르다 오로지 지역의 토호세력으로 성씨 등장이 있자 그 세력의 수장(首長)이 먼저 성을 취하였던 것이다 이후 본관제도가 나타나자 후손들이 토호족세력의 지역을 본관으로 삼았던 것이다